Espécies invasoras em Portugal (espanta-lobos)

Espécie: Ailanthus altissima (Miller) Swingle

Género: Ailanthus

Familia: Simaroubaceae

Ordem: Sapindales

Classe: Magnoliopsida

Divisão:Magnoliophyta
Reino: Plantae

Como reconhecer: Árvore de grandes folhas caducas, de cheiro fétido quando cortado.

Origem: Ásia temperada - China

Motivos para introdução em Portugal: Introdução para fins ornamentais, em espaços urbanos e margens das estradas.

Características que facilitam a invasão: Espécie pioneira de crescimento muito rápido, dependente da luz, que forma matos cerrados extensos. Rebenta vigorosamente de raiz, formando extensos estolhos radiculares, ocupando o espaço da vegetação nativa. As plântulas e rebentos podem persisitir no subcaberto durante muito tempo á espera de um abertura e crescem então rapidamente (até 3 cm/dia) dentro da canópia. Produz uma elevada quantidade de sementes (cerca de 350 00/ano) que podem viajar até grandes distâncias (sâmaras dispersas pelo vento) e germinam se tiverem humidade.

Ambientes preferenciais de invasão: Estabelece-se muito facilmente em áreas perturbadas, tais como margens de estradas, caminhos de ferro, junto a vedações, áreas agrícolas abandonadas e espaços urbanos (passeios, parques de estacionamentos, jardins...). Em áreas naturais pode estabelecer-se quando ocorrem perturbações. Desenvolve-se em todos os tipos de solos preferindo os leves e profundos. Cresce facilmente em solos pobres, em condições ambientais de stresse e desenvolve-se melhor em locais de muito sol. As taxas de germinação são elevadas, desde que haja humidade no solo. Adapta-se facilmente a solos argilosos e outros solos com baixo conteúdo em nutrientes e oxigénio.